▲ 설중홍매:붉은 꽃잎이 겹으로 피며, 중국 원산으로 우리나라가 약 2000년 전에 도입하여 정원수로 식재하고 있다. 최근에는 분재로 각광을 받고 있다.     © 황광현 사진전문 대기자

▲ 연노랑 복수초: 꽃은 연노랑색이며 줄기 끝에 1송이씩 달리고 꽃받침은 황록색, 꽃잎은 15장, 꽃의 지름은 4㎝ 가량이다. 한자로 福壽草(복수초)는 장수를 상징하는 식물이다. 추위에 강하나 여름 고온에 약하여 지상부가 거의 말라 죽는다.

▲ 삼척 해신당 앞 바다: 파도가 바위에 밀려 하얀 물결을 이루고 있다.

봄이 올 때까지 일찍이 그윽한 꽃향기를 드러내는 氣品

2020년 2월 9일 강원도 동해시에 눈이 내려 천곡동에 위치한 동해시청을 찾았다. 시는 1980년 삼척군 농촌지역인 북평읍과 명주군 어촌인 묵호읍이 통합 신설됐다. 도시 조성 초기는 두 지역으로 구분돼 시청 소재지를 놓고 많은 이견이 오고갔다. 시는 중간 지점인 천곡동(泉谷洞)에 청사를 건립하여 신시가지를 조성하여 오늘에 이르렀다.

동해시의 면적은 180.17㎢이며, 인구는 2018년 12월말 기준 91,272명에 40,784 가구이다. 시의 상징나무는 은행나무에 상징꽃은 매화(매실나무)요 상징새는 갈매기이다.

매화의 매(梅) 한자는 나무(木) + 사람(人) + 어미(母)로 이루어진 어머니 나무라는 의미다. 매실의 신맛이 임신한 여성의 입덧에 효험이 있어 많이 찾아 ‘어머니가 되는 나무’라는 뜻에서 이름이 유래됐다.

동해시의 기후에 가장 큰 영향은 태백산맥과 동해이다. 특히 겨울철은 서쪽의 높은 두타산(頭陀山, 1352m)상월산(上月山, 964m)청옥산(靑玉山, 1403m) 등의 연봉이 북서 계절풍을 막아준다. 동쪽은 급경사의 바다요, 서쪽은 정선군, 남쪽은 삼척시, 북쪽은 강릉 시에 접한다. 동서 길이는 약 17.8㎞, 남북 길이는 약 19.8㎞, 해안선 길이는 약 43.6㎞에 이른다.

가까운 바다는 동해안으로 북상하는 동한해류(東韓海流)의 영향으로 같은 위도상의 서해안 지역에 비해 1월 평균 기온이 4°C나 높다. 연평균 기온은 12.6°C 내외, 1월 평균 기온은 영하 0.3°C 내외, 8월 평균 기온은 25.1°C 내외이다. 연평균 강수량은 1,103㎜ 정도이다.

이러한 기후조건으로 우리나라에서 울릉도 다음으로 눈이 많이 내리는 지역이다. 시청 정원에는 홍매화(겹홍매화, Prunus mume Sieb. & Zucc. for.alphandii Rehder)가 쌓인 눈 속에 새빨간 꽃 자태에 고고한 지조(志操)로 시청 방문자를 반갑게 맞아주었다. 봄 전령사 구실을 하는 고마운 꽃이다. 일조량이 높은 남부지방은 1월말부터 2월초에, 중부지방은 3월초부터 4월초에 꽃이 피기 시작한다. 이는 지역 생태환경에 맞춰 봄이 올 때까지 일찍이 그윽한 꽃향기를 드러내는 기품(氣品)을 위지할 모양새다. 그래서 난초국화대나무와 같이 사군자(四君子)의 하나로 뭇사람의 사랑을 받아왔나 보다.

시내의 천곡로 공원에 군락으로 자생한 연노랑복수초(Adonis amurensis Regrl et Radde for. viridescensicalyx. Y. Lee for. nov.)가 조심스레 눈 속 밖으로 노랑얼굴을 내밀어 시민들의 관심이 높았다.