19일 용인 교회서…7월에는 美서 참전용사 초청행사

새에덴교회는 오는 19일 경기 용인의 이 교회 대예배당에서 국군 참전유공자와 에티오피아 한국전 참전용사의 후손 등 200명을 초청해 보은예배를 올린다고 13일 밝혔다.

새에덴교회는 매년 6월 25일을 전후해 참전용사와 그 가족을 초청해 기념행사를 열어오고 있다. 올해로 16년째를 맞는 보은예배에는 참전용사와 그 후손 외에도 신도와 정·관계 인사 등 3000명이 참석해 참전용사들의 희생 의미를 돌아본다. 이 교회는 지난 2년간 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 온라인 중심으로 행사를 열었다가 코로나 감소세에 따른 종교활동 정상화로 3년 만에 대면 방식으로 열게 됐다.

이와 별도로 7월 26일에는 이 교회 소강석 담임목사 등 개신교계 대표단이 미국 워싱턴 DC의 알링턴 국립묘지를 참배한다. 당일 저녁에는 미국의 한국전 참전용사와 가족 등 400여 명을 초청해 보은행사를 개최한다. 이튿날에는 한국전 참전용사 기념공원인 '한국전 전사자 추모의 벽' 준공식에 후원 교회로 참여해 감사 인사를 전한다.

교회 측은 “16년간 이어진 참전용사 초청행사는 대표적인 민간 보은 행사로 자리매김하고 있다”며 “한국전쟁 참전용사의 고귀한 희생을 되새기는 등 나라 사랑과 보은 의식을 확산하는 데 목적을 두고 있다”고 밝혔다.