일제 만행에 대해 일본 최초로 사죄 운동을 벌여온 기독교계의 양심이라 일컫는 오야마 레이지(사진) 목사가 16일 별세했다. 향년 96세.

1927년 동경에서 태어난 오야마 목사는 1951년 와세다 대학을 졸업하고 1953년 동경신학숙을 졸업했다. 목회자가 된 그는 한일친선선교협력회 회장과 동경신학교 교장 등을 역임했다.

오야마 목사는 1945년 일제 패전 뒤 아시아 각국에 사죄운동을 전개한 바 있다. 일본 최초의 사죄운동이었다. 그는 경기도 화성 제암리교회가 일제에 의해 교회가 불타고 집단 학살을 당한 사건과 관련, 1967년 직접 제암리를 방문했다. 이후 제암리학살사죄위원회를 발족해 1000만 엔을 모아 제암리교회 재건과 순교기념관 건립을 지원하는 등 사죄를 행동으로 옮겼다.

2014년에는 위안부 할머니 수요집회에 참석해서도 직접 사죄했다. 위안부 피해자인 길원옥·김복동 할머니 앞에서 "우리들 일본인은 당신들의 소중한 인생을 엉망진창으로 만들었다"며 "신이 당신들의 마음의 상처를 치유해주기를 기도한다"고 사죄문을 읽었다.

▲ 일본 기독교계의 양심인 오야마 레이지(제일 오른쪽) 목사가 2019년 2월 27일 경기도 화성시 제암리 3·1운동 순국기념관 제암교회 예배당에서 기도하고 있다. 그는 "일본의 과거 침탈을 깊이 사죄합니다. '이젠 됐어요'라고 말씀하실 때까지 계속 사죄하겠습니다"라고 적힌 플래카드 앞에서 바닥에 엎드려 절하며 사죄했다. 연합뉴스

일본 기독교계의 양심인 오야마 레이지(제일 오른쪽) 목사가 2019년 2월 27일 경기도 화성시 제암리 3·1운동 순국기념관 제암교회 예배당에서 기도하고 있다. 그는 "일본의 과거 침탈을 깊이 사죄합니다. '이젠 됐어요'라고 말씀하실 때까지 계속 사죄하겠습니다"라고 적힌 플래카드 앞에서 바닥에 엎드려 절하며 사죄했다. 연합뉴스

3·1운동 100주년을 이틀 앞둔 2019년 2월 27일 오야마 목사는 제암리교회에서 ‘사죄와 화해를 위한 기도회’를 열었다. 이날 그는 “일본 정부와 정치인은 역사적 사실을 외면하며 사과하지 않고 있다. 지난날의 잘못을 사과하는 일본 기독교인이 있다는 걸 한국인들이 기억해주길 바란다”며 무릎을 꿇고 용서를 빌었다. 같은날 그는 경기도 용인 새에덴교회(소강석 목사)에서 “여러분의 조상을 고통에 빠뜨린 데 대해 아무리 사죄의 말씀을 드려도 부족하다”고 읍소했다. 그는 “‘이젠 됐어요’라고 말씀하실 때까지 사죄하겠습니다”를 새긴 현수막 앞에 또 무릎을 꿇었다.